아이를 키우다 보면 ‘우리 아이는 왜 이렇게 조심스러울까?’ 또는 ‘어떤 아이는 처음 보는 사람과도 금방 친해지는 반면, 우리 아이는 낯가림이 심하네’ 같은 생각이 들 때가 있죠. 아이마다 타고난 성향이 다르기 때문입니다. 심리학자 클로닝거(Cloninger)는 기질(Temperament)이 아이의 행동 특성을 결정하는 중요한 요소라고 설명합니다. 오늘은 클로닝거가 제시한 기질의 유형을 쉽게 이해하고, 이를 바탕으로 어떻게 아이를 도울 수 있는지 알아보겠습니다.
1. 클로닝거의 기질 이론이란?
클로닝거는 인간의 기질을 네 가지 요소로 구분했습니다. 이 네 가지 기질은 아이가 타고난 특성이며, 부모의 양육 환경과 상호작용하면서 성격으로 발전합니다.
① 새로운 것을 추구하는 경향(Novelty Seeking, NS)
- 새로운 경험을 좋아하고, 호기심이 많으며, 충동적인 행동을 보이는 경향이 있습니다.
- 활동적인 아이들이 많으며, 지루함을 쉽게 느낄 수 있습니다.
- 예: 낯선 장난감이나 놀이공간을 보면 바로 뛰어가는 아이
② 위험을 회피하는 경향(Harm Avoidance, HA)
- 조심성이 많고, 새로운 상황에서 불안을 느끼는 아이들입니다.
- 신중하게 행동하며, 낯선 환경에서 쉽게 긴장합니다.
- 예: 처음 가는 유치원에서 쉽게 적응하지 못하고 부모를 찾는 아이
③ 보상 의존성(Reward Dependence, RD)
- 칭찬이나 따뜻한 말에 민감하게 반응하는 아이들입니다.
- 사회성이 좋고, 다른 사람을 돕거나 협력하는 것을 좋아합니다.
- 예: 친구가 힘들어하면 먼저 다가가서 도와주는 아이
④ 인내력(Persistence, P)
- 끈기가 강하고, 쉽게 포기하지 않는 성향을 보입니다.
- 목표를 정하면 꾸준히 노력하며, 반복적인 과제도 잘 수행합니다.
- 예: 블록을 쌓다가 무너져도 다시 도전하는 아이
2. 우리 아이의 기질에 맞는 양육법
아이가 어떤 기질을 가지고 있는지 알면, 부모가 아이의 성향을 이해하고 더 효과적으로 양육할 수 있습니다.
① 새로운 것을 추구하는 아이(NS가 높은 경우)
✔ 자유로운 탐색을 허용하되, 기본적인 규칙을 정해 주세요.
✔ 새로운 활동을 경험할 기회를 자주 제공하세요.
✔ 충동적인 행동을 할 때는 차분하게 제어하는 법을 가르쳐 주세요.
➡ 예: ‘이 장난감 재미있겠지? 하지만 사용한 후에는 제자리에 두는 거야.’
② 조심성이 많은 아이(HA가 높은 경우)
✔ 새로운 환경에 적응할 시간을 주세요.
✔ 안정감을 느낄 수 있도록 부모가 옆에서 지지해 주세요.
✔ 지나치게 보호하기보다는 아이가 스스로 도전할 수 있도록 격려하세요.
➡ 예: ‘처음 가는 곳이라 낯설겠지만, 엄마가 옆에 있을게. 천천히 익숙해지면 돼.’
③ 칭찬을 좋아하는 아이(RD가 높은 경우)
✔ 긍정적인 피드백을 자주 주세요.
✔ 사회적 관계를 통해 배울 수 있도록 친구들과 어울리는 기회를 마련하세요.
✔ 다른 사람의 반응에 너무 예민하게 반응하지 않도록 지도하세요.
➡ 예: ‘네가 친구를 도와줬구나! 정말 다정한 아이야.’
④ 끈기 있는 아이(P가 높은 경우)
✔ 목표를 정하고 꾸준히 노력할 수 있도록 응원하세요.
✔ 실패했을 때도 포기하지 않고 다시 도전할 수 있도록 도와주세요.
✔ 어려운 과제는 작은 단계로 나누어 성공 경험을 쌓게 해 주세요.
➡ 예: ‘조금만 더 연습하면 네가 원하는 모양이 완성될 거야! 끝까지 해보자.’
3. 맺음말: 아이의 기질을 이해하면 육아가 더 쉬워져요!
아이는 저마다 타고난 기질이 다르며, 그 기질을 부모가 어떻게 이해하고 조율하느냐에 따라 성장 과정이 달라집니다. 클로닝거의 이론을 활용하면, 우리 아이가 어떤 특성을 가지고 있는지 파악하고, 그에 맞는 적절한 양육 방법을 찾을 수 있습니다.
모든 기질은 장점과 단점을 함께 가지고 있습니다. 중요한 것은 아이의 기질을 있는 그대로 받아들이고, 강점을 키워주며 단점을 보완할 수 있도록 돕는 것입니다. 부모님이 아이의 특성을 이해하고 지지해 준다면, 아이는 건강하고 행복하게 성장할 수 있습니다. 😊